COME PREPARO LA CASA PER ACCOGLIERE IL CUCCIOLO

Articolo pubblicato su LA STAMPA edizione di ASTI
3 giugno 2022

L’EDUCAZIONE DEL CANE

COME PREPARO LA CASA PER ACCOGLIERE IL CUCCIOLO

La casa dell’uomo che viene aperta al cane deve essere predisposta per accoglierlo, definendo degli spazi a lui destinati. In particolare il cane deve avere uno o più cucce per il riposo e anche solo per isolarsi quando ne sente bisogno, un luogo per il cibo e l’acqua, e degli spazi comuni da condividere con i membri della famiglia dove giocare, scambiarsi coccole o semplicemente stare insieme.

Il cucciolo adottato all’età di due-tre mesi ha delle specifiche esigenze: deve poter riposare durante il giorno, fare 3-4 pasti, avere a disposizione un luogo facilmente raggiungibile dove sporcare, poter giocare con giochi adatti alla sua età e deve avere una o più figure di riferimento, che sostituiscono la madre. Deve infine fare esperienze con il mondo per arricchire le sue conoscenze e com­prendere i suoi limiti e le sue capacità al fine di crescere sereno, con un buon rapporto con il contesto in cui vive.

L’obiettivo di un buon inserimento di un cuc­ciolo, per il quale si costruisce un percorso pe­dagogico, è quello di valorizzare le doti del soggetto – le famose motivazioni e vocazioni – e far emergere la personalità dell’individuo aiutandolo a essere felice (emozioni positive) e con una mente aperta a esperienze diverse (flessibilità cognitiva).

Come accogliere il cucciolo

Suddividere le parti interne ed esterne della casa in zone che possano essere accessibili al cucciolo, oppure momentaneamente vietate per­ché pericolose o perché il cane non ha ancora acquisito le competenze per gestire certi luoghi. Un esempio: l’accesso alle scale, potrebbe essere precluso per parte della giornata perché il cucciolo è troppo piccolo, per cui rischierebbe di cadere e farsi male. Installare un cancelletto ai piedi delle scale, ma in seguito l’uomo dovrebbe dedicare del tempo per insegnare al cane a salire e scendere le scale evitando di cadere.

Predisporre un luogo per le ciotole del cibo e dell’acqua: quest’ultima potrebbe essere collocata in più stanze della casa, come pure all’esterno. Consiglio di mettere la ciotola del cibo in cucina o in sala da pranzo, dove le persone consumano il pasto: il pranzo e la cena sono momenti conviviali, di socializzazione, da condividere con tutti i membri del gruppo.

La cuccia, che può essere di diversi materiali (un materassino o una coperta), dovrebbe essere sistemata nelle camere frequentate dal cane e dagli abitanti della casa, in un luogo che non sia di passaggio, ma che consenta la partecipazione alla vita della famiglia. La cuccia non serve solo per dormire ma è un luogo dove il cane può andare quando vuole un po’ di privacy o anche quando vuole condividere un momento con l’uomo col quale vive. Il divano e il letto possono essere condivisi, l’uomo può invitare il cane ad accomodarsi con lui sul divano o sul letto, delimitando lo spazio con una copertina o un asciugamano e il cane deve lasciare che l’uomo si sieda o si corichi, senza ringhiare, quando lui lo occupa.

Il gioco è un valido strumento per l’apprendimento e può essere individuale, ac­cresce l’autonomia e l’indipendenza del piccolo ma, sia il cucciolo che il cane adulto dovrebbero avere dei giochi a disposizione con cui inventarsi delle at­tività. Il cucciolo giocando con i consimili e con il proprietario apprende come co­struire una relazione con gli altri cani e con l’uomo. Sino al quarto mese il gioco deve essere libero – ossia avere poche regole: deve divertire e non essere pericoloso -, serve a creare una relazione con gli altri cani  e con l’uomo, e a gestire la bocca, ossia a non mordicchiare sempre. Il cucciolo usa la bocca per comunicare ed esplorare il mondo: per questo mordicchia gli oggetti, le persone, gli altri animali e gli altri cani; questi ul­timi gli insegnano a non esagerare e ad arrestarsi prima di far male smettendo di giocare o ringhiottando quando uno dei giocatori si eccita troppo o affonda troppo i denti. Anche l’uomo in una situazione analoga dovrebbe arrestarsi, interrompere il gioco, alzandosi e distogliendo lo guardo dal cucciolo, orientando l’eccitazione del cane su altre attività fatte senza l’uso della bocca. Dopo i quattro mesi si possono costruire dei giochi finalizzati (problem solving), con i quali il cane apprende ad agire con maggior coordinazione e a collabo­rare con l’uomo. In questo caso si tratta di vere attività ludiche, un po’ come i bambini quando fanno psicomotricità.

Non solo l’ambiente deve essere pensato a mi­sura di cane, ma anche i membri della famiglia si devono organizzare per diventare le guide e i pedagoghi del cucciolo. C’è molto lavoro da fare: si parte dall’educazione di base, ossia istruire il cane a usare la pettorina o il collare e il guinza­glio, ad indossare la museruola (se necessario), a come comportarsi al bar, al ristorante, in mac­china e in autobus, a come avvicinarsi e cono­scere le altre persone. Il compagno umano dovrebbe insegnare al cucciolo qualche piccola regola di bon ton, come ad esempio a sedersi e a sdraiarsi quando le situazioni lo richiedano, a non tirare al guinzaglio, a ricevere gli ospiti e a come comportarsi quando gli umani organizzano pranzi con gli amici, eccetera. Tutti i famigliari dovrebbero essere coinvolti nelle uscite che saranno stabilite sia per i bisogni sia per lo svago, concordando i luoghi dove con­durre il cucciolo e chi se ne prenderà cura. In termini tecnici si parla di “allargare il piano prossimale di esperienza”, espressione che significa consentire al cucciolo di fare molte esperienze. La casa e l’ambiente che la circonda possono offrire diversi stimoli al cane, che si traducono in conoscenza da usare; per acquisire questo è necessario, sin dai primi mesi di età (due/tre mesi):

• accompagnare il piccolo in pas­seggiate all’aria aperta in luoghi diversi e venire a contatto con tipi umani e animali diversi, ri­spettando, i tempi di concentrazioni e di atten­zione del cucciolo, che sono più ridotti di quelli dell’adulto;
• ripetere le stesse esperienze più volte per favorirne la memorizzazione;
• far giocare il cucciolo in luoghi chiusi, nelle aree-cani, proteggendolo dai cani adulti troppo insistenti e controllando le interazioni con questi ultimi al fine di evitargli aggressioni. Un cane adulto che ringhia a un cucciolo assillante è l’equiva­lente di una persona adulta che sgrida un bimbo quando insiste troppo. Tuttavia il compagno umano deve sempre controllare l’interazione tra il suo cucciolo e gli altri cani e, prima di farli in­contrare, chiedere all’accompagnatore dell’altro cane se può lasciare che il suo cucciolo giochi con lui;
• fare passeggiate in città consentendo il con­tatto con uomini, donne, bambini, anziani, il tutto sotto la supervisione del proprietario che proteggerà il cucciolo dai contatti e coccole prolungate;
• consentire al cucciolo di fare esperienze pro­vando emozioni positive: se mostra timore o im­barazzo verso una situazione lo si deve acco­gliere, rincuorare e togliere dalle situazioni dif­ficoltose, proponendo un’attività piacevole, in modo da trasformare un’emozione negativa in una positiva.

Inserire il diffusore di feromoni prima dell’arrivo del cucciolo.